Şehirlerimiz sağlığımıza zarar veriyor. Bitkilerin bize nasıl yardımcı olabileceği aşağıda açıklanmıştır.
2050 yılına kadar dünya nüfusunun %68’i şehirlerde yaşayacak. Bu, bugünkünden 2,5 milyar daha fazla insan demektir. Avrupa’da dört kişiden üçü zaten kentsel alanlarda yaşıyor ve bunun sonuçları netleşiyor.
Araştırmacılar, hava kirliliğinin doğrudan bir sonucu olarak her yıl dokuz milyon insanın öldüğünü tahmin ediyor. Londra’da 400.000’i çocuk olmak üzere iki milyon insan zehirli havanın bulunduğu bölgelerde yaşıyor.
Şehirlerimiz büyüdükçe ve zaten kalabalık alanlara daha fazla insan taşındıkça, kentsel alanlarımızı yaşanacak sağlıklı yerlere dönüştürmek için ne yapmalıyız? Giderek artan bir araştırma grubu bize doğanın tekrar içeri girmesine izin vermemiz gerektiğini söylüyor.
‘Araştırmalar gerçekten açıkça gösteriyor ki çevremizde doğaya ihtiyacımız var. Sokaklarımızda ağaçlara, bahçelerimizde bitkilere, balkonlarımızda çiçeklere ihtiyacımız var. Her zaman komşumuz olarak doğaya ihtiyacımız var.
‘Şehirlerimizde doğaya bakmak için insan olarak bir sorumluluğumuz var. Karşılığında, sağlığımıza faydaları çok büyük olacaktır.’
Kentsel ısı adası etkisi
Şehirlerdeki yeşil alanlar, kirliliğin etkilerini azaltır ve yerleşim alanlarında hapsolmuş ısıyı ifade eden kentsel ısı adası etkisi olarak bilinen bir olguyu azaltabilir.
Kentsel ısı adası etkisi, insan faaliyetlerinin bir sonucu olarak kasaba ve şehirlerde ortaya çıkar. İnsanların, ulaşımın, dükkanların ve sanayinin ürettiği ısı, atmosfere kaçamayan dar yollarda ve beton yapılarda hapsolur. Bu, kentsel alanlardaki sıcaklığı çevredeki kırsal alanlara göre 3-4°C daha yükseğe çıkarabilir ve bununla birlikte bir kısır döngü gelir.
Yaz aylarında artan sıcaklıklar, soğutma ihtiyacının artmasına neden olur. Bu, enerji tüketimimizi artırır, bu da fosil yakıt tüketimini yoğunlaştırır, havadaki kirleticileri ve sokaklarımızda zararlı dumanı artırır.
Daha sıcak kaldırımlar da su döngüsüne zarar verir. Yaz aylarında, yüzey sıcaklıkları çevredeki havadan 50°C daha sıcak olabilir ve bu ısı, kanalizasyonlarımıza akan yağmur suyuna aktarılır, bu da akarsulara, nehirlere ve göllere salınırken su sıcaklıklarını yükseltir. Su sıcaklığındaki değişiklikler deniz yaşamı için stresli ve hatta ölümcül olabileceğinden, bu sucul ekosistemler için yıkıcı olabilir.
Yeşil çatılar: minyatür kent ormanları
Şehirleri mümkün olan her yerde yeşil alanları içerecek şekilde planlamak, kentsel alanlarımızı daha sağlıklı hale getirmenin ilk adımıdır. Örneğin, çatılara bir bitki örtüsü katmanı eklemek ve yeşil çatılar oluşturmak, kentsel ısı adası etkisini azalttığı kanıtlanmıştır.
Çatılarımızda toprak, bitki ve yeşillik olması hem yüzey sıcaklığını düşürecek hem de alttaki yapılar için yalıtım görevi görerek binaları ısıtmak ve soğutmak için gereken enerjiyi azaltacaktır. Yeşil çatılar ayrıca yağmur suyunun düzenlenmesine yardımcı olabilir, düşerken onu hapseder ve kirleticileri filtreler.
Yeşil alanlarımızı demokratikleştirmek
Ancak şu anda yeşil alanlara erişim evrensel değil – dahası, toplumlarımızda eşitsizliğin itici gücü olabilir.
2008 yılında, Dr Richard Mitchell ve Frank Popham tarafından 40 milyon İngiliz insan üzerinde yapılan bir Lancet araştırması, gelir eşitsizliği, yeşil alanlara erişim ve yaşam beklentisi arasında bir bağlantı buldu.
Çalışma, yeşil alanlara erişimin bol olduğu kırsal alanlarda, en yüksek ve en düşük gelirlilerin yaşam beklentilerinin aşağı yukarı aynı olduğunu ortaya koydu.
Bununla birlikte, kentsel ortamlarda, yaşam beklentisindeki boşluk şaşırtıcıydı. Şehirlerde yaşayan en düşük gelirli insanların, en yüksek gelirlilere göre 10 yıl daha az yaşaması bekleniyor. Bunun nedeni kısmen, genellikle açık, yapraklı alanlarda yaşayan en zengin insanlar için mevcut olan yeşil alanların, en yoksulların ise genellikle aşırı kalabalık, yoğun betonlu alanlarda yaşamasıdır.
Mitchell ve Popham’ın sonuçları, yeşil alanlara erişimin artması ekseninde hareket ettikçe, yaşam beklentisindeki farkın azaldığını gösterdi. Ancak sorun sadece yoksul bölgelerde yeşil alanlar yaratılarak çözülemez.
‘Belirli alanlarda yeşil alanlar yaratmak kadar basit değil’ diyor. Şu anda sahip olduğumuz durum, doğaya iyi erişimi olan yüksek kaliteli kentsel alanlarda yaşamanın daha pahalı olmasıdır.
‘Olan şu ki, yeşil alanlar yaratılıyor, ancak aniden bu alanlar daha cazip hale geliyor ve konut maliyetleri artıyor – genellikle şu anda orada yaşayan insanları fiyatlandırıyor. Bu bir tür yeşil soylulaştırma.
İhtiyacımız olan şey, yeşil alanların herkes için hayati olduğunu ve herkesin faydasını hissetmesi gerektiğini anlama çabasıdır. Parklar kolay erişilebilir, demokratik alanlar olmalıdır – para harcama baskısı olmadan gidebileceğiniz ve toplumunuzdaki her kesimden insanlarla tanışabileceğiniz bir yer.’
Doğayı şehirlerimizin kalbine, özellikle de genişleyen kentsel ormanlara gerçekten getirmek biraz çaba gerektirecektir.
Ancak sahip olduklarımızı korumak ve doğayı gelişmeye teşvik etmek için hepimizin yapabileceği çok şey var. Yakınımızdaki park ve yeşil alanları önemseyerek ve kullanarak bu değerli yerlerin kıymetini meclislere gösteriyoruz.
Sesinizi de kullanabilirsiniz. Bölgenizdeki halka açık yeşil alanları denetleyen kişilerle (İngiltere’de, bu sizin yerel konseyiniz ve milletvekiliniz olacaktır) görmek istediğiniz değişiklikler hakkında konuşun veya yazın. İnsanlar ve gezegen için gerçek bir değişim yaratmak için hepimizin birlikte çalışması gerekiyor.
